Intolerância à lactose – O que é

A intolerância à lactose é a incapacidade de digerir quantidades significativas de lactose, o principal açúcar encontrado em todas as formas de leite ou produtos derivados de vacas, incluindo leite de vaca sem gordura. A intolerância à lactose é causada pela falta da enzima lactase, que é produzida pelas células que revestem o intestino delgado. A lactase decompõe o açúcar do leite em duas formas mais simples de açúcar, a glicose e a galactose, que são então absorvidas pela corrente sangüínea. Nem todas as pessoas deficientes em lactase têm os sintomas comumente associados à intolerância à lactose, mas aqueles que dizem ter intolerância à lactose podem tamber estar enganado sobre essa condição.

Às vezes, as pessoas confundem intolerância à lactose com intolerância ao leite de vaca, porque os sintomas geralmente são os mesmos. Entretanto, a intolerância à lactose e a intolerância ao leite de vaca não estão relacionadas. Ser intolerante ao leite de vaca é uma reação alérgica desencadeada pelo sistema imunológico. A intolerância à lactose é um problema causado pelo sistema digestivo. Cerca de 50 milhões de adultos americanos são intolerantes à lactose.

Sintomas comuns incluem:

  • Náusea;
  • Cólicas;
  • Inchaço;
  • Gases;
  • Diarréia.

Os sintomas começam cerca de 30 minutos a duas horas depois de comer ou beber alimentos contendo lactose. A gravidade dos sintomas varia dependendo da quantidade de lactose que cada indivíduo pode tolerar.

Como a intolerância à lactose é diagnosticada?

A intolerância à lactose pode ser difícil de diagnosticar com base apenas nos sintomas. As pessoas às vezes acham que sofrem de intolerância à lactose porque têm os sintomas associados ao distúrbio, sem saber que outras condições, como a síndrome do intestino irritável, podem causar sintomas semelhantes. Um médico pode usar testes para diagnosticar a intolerância à lactose, mas pode primeiro recomendar a eliminação do leite de vaca da dieta para ver se os sintomas desaparecem.